Компания Blancpain наиболее известна своими часами-дайверами и моделями с тройным календарем. Ее каталог включает в себя удивительный и, возможно, неэкономичный набор усложнений для бренда такого масштаба. Одно из самых интересных недавних творений — Villeret Tourbillon Heure Sautante Minutes Retrograde, первые часы Blancpain с ретроградным индикатором.

Несмотря на длинное название, THSMR представляют собой простые часы на первый взгляд, но выполненные в тщательно продуманной манере с деталями, свидетельствующими об их качестве. 

Blancpain THSMR — это элегантные часы с почти минималистским дизайном. Циферблат имеет форму восьмерки, что придает ему почти идеальную симметрию, за исключением очаровательно часового окошка, расположенного сбоку. Хотя часовая апертура и логотип Blancpain асимметричны, они не нарушают визуальный баланс циферблата, а вместо этого придают ему немного больше характера.

По общему признанию, циферблат в форме восьмерки действительно напоминает фирменные Grande Seconde дочернего бренда Jaquet Droz. Чистый циферблат также способствует удобочитаемости, так как мало что отвлекает от отображения времени. Разборчивость хорошая, несмотря на нетрадиционное отображение времени, считывание минут занимает некоторое время из-за тонкости минутной шкалы.

Несмотря на простой стиль, циферблат выполнен дорого и состоит из двух дисков, один для основного циферблата, а другой для минутного регистра. Оба диска выполнены из чистого золота и покрыты выемчатой ​​эмалью.

Champleve означает, что диски сначала гравируются, затем углубления окрашиваются эмалью и обжигаются для закрепления эмали. Затем диски натираются, чтобы придать эмали зеркальную поверхность.

Хотя Blancpain не раскрывает особенности своих эмалевых циферблатов, качество циферблата, вероятно, связано с производителем циферблатов (входящий также в Swatch Group) который усовершенствовал технику и снабжает все бренды группы эмалированными циферблатами.

Часовая индикация обрамлена круглым окном, обработанным алмазным инструментом, что придает ему четко очерченные края и зеркальную поверхность. Единственное, за что можно критиковать циферблат, это шрифт без засечек для минутных цифр, который контрастирует с элегантным курсивом часовых цифр. 

Корпус часов традиционен для марки, он выполнен в стиле 1990-х годов, с чашеобразной серединой и двухступенчатым безелем. Несмотря на простоту формы, он достаточно элегантен на запястье.

Корпус, однако, немного великоват для элегантных часов, хотя и приемлем для усложнений. Его размеры составляют 42 мм в ширину и 11,5 мм в высоту, что соответствует размерам спортивного хронографа. 

Внутри THSMR находится калибр 260MR — это, по сути, вариант базового механизма Blancpain с парящим турбийоном и 12-дневным запасом хода. Но 260MR получил обновления в виде турбийона, а также ретроградных минут и прыгающих часов. Все они требуют значительной энергии, что сокращает запас хода до все еще впечатляющих шести дней.

Турбийон на отметке «12 часов» мгновенно узнаваем с его птичьей клеткой, содержащей баланс на отдельной оси. Этот турбийон был первоначально разработан для Blancpain в 1989 году Винсентом Калабрезе, независимым часовщиком итальянского происхождения, наиболее известным своими формообразующими механизмами и творческим отображением времени.

Иногда турбийон ошибочно принимают за карусель, но считающееся менее престижным. Это происходит из-за разных осей каретки и баланса, но турбийон Blancpain действительно является турбийоном в механическом смысле, потому что в нем отсутствует вторичная зубчатая передача, характерная для карусели.

Хотя турбийон сохранил традиционный стиль Blancpain, он был основательно модернизирован. Среди прочего, у него есть силиконовая спираль, устойчивая к магнетизму, и титановое колесо баланса.

Еще более поразительной является «плавающая» конструкция парящего турбийона. В отличие от стандартного турбийона Blancpain со стальным мостом в основании, у этого есть прозрачный сапфировый диск, удерживающий фиксированное колесо турбийона. В результате кажется, что нет механической связи между турбийоном и остальным механизмом спереди.

Сразу бросается в глаза рисунок на мостах калибра. Все они украшены гравировкой гильоше, выполненной традиционным способом. Гильошированные участки аккуратно разграничены глубоко выгравированной рамкой, в то время как внешние края мостов имеют ручную фаску, за исключением чрезвычайно широкого и крутого скоса вокруг апертуры турбийона.

Естественно, все драгоценности, винты и штифты находятся в полированных зенкерах, а все головки винтов имеют явно скошенные прорези и края. Даже крошечная пластина с треугольным указателем запаса хода имеет зенковки и скошенные края.

Большой винт, удерживающий храповое колесо ствола, имеет особенно широкую фаску на прорези и по окружности, но и все остальные винты имеют то же самое, хотя менее заметны.

Villeret Tourbillon Heure Sautante Minutes Retrograde сочетают в себе такие редкие качества, как визуальная привлекательность и техническое совершенство. Стиль чистый и классический, но слегка эксцентричный. В то же время ощутимое качество часов очевидно. Циферблат и, в частности, механизм выполнены по высоким стандартам; механизм впечатляет своим украшением. Короче говоря, это элегантные интересные часы.

По цене чуть менее 150 000 $ в золоте и 180 000 $ в платине на сайте blancpain.com, THSMR на ремешке из аллигатора является ценным предложением на рынке часового искусства. Цена аналогична моделям с турбийоном от брендов высокого класса, таких как Audemars Piguet и Vacheron Constantin, но у Blancpain есть бонус в виде необычного усложнения отображения времени и циферблата из обожженной эмали.